蜜蜂在巢脾上的蜂房中貯存蜂蜜、蜂糧和培育蜂兒。在正常情況下，巢脾的下部分培育蜂兒，上部貯存食料，中間貯存蜂糧。蜜蜂新筑造起來的巢脾，巢房的壁較薄，半透明、容積大。培育蜂兒的巢房，隨著時間推移和育蟲代數(shù)的增加，顏色會有所變深，這是由于每只蜜蜂羽化出房后，都會在巢房里留下薄薄的一層繭衣，隨著育蟲代數(shù)的增加，巢房內(nèi)壁的繭衣也逐漸加厚，內(nèi)容積縮小，顏色也由淺變深，后成為暗褐色。這種變化，是巢脾陳舊的標(biāo)志，陳舊的巢脾俗稱老脾或老巢脾。在大中型蜂場，一張巢脾通常用1～3年就要更換，有的每年要淘汰老脾幾百張，甚至上千張。